Úžasnému Apollónovi, tvrdnoucímu stále v ne tak úžasném těle Lestera Papadopoulouse, společně s Leem Valdezem a bývalou čarodějkou Kalypsó trvalo šest týdnů dosáhnout na bronzovém dračím hřbetě Indiany. Tam je nasměřovaly Apollónovy vidiny, ve kterých starostlivý otec Nero poslal Meg McCaffreyovou právě sem, aby bývalého boha a svého otroka chytila/zabila. V Indianapolis se trojice dočká přivítání doslova hodné Apollóna – a to od barvoslepých bezhlavců – nebo spíše hruďohlavců, vzhledem k tomu, že hlavu nemají na krku, ale na hrudi –, kteří je sice chtějí zabít, ale jsou velmi zdvořilí, děkuji pěkně. Lestera, Lea a Kalypsó zachrání bývalá Lovkyně Emmie, jež se vzdala nesmrtelnosti – věnované jí tak velkoduše Apollónem –, aby mohla žít se svou láskou Jo. Tyto dvě bývalé Lovkyně jsou správkyně Odpočívadla – útočiště pro potřebné s nejméně šestadvaceti koupelnami – a to se stává útočištěm i pro bývalého boha, bývalou čarodějku a praštěného poloboha.

Apollón zjišťuje, že celá záležitost je pro něj víc osobní, než by se mu zamlouvalo: nejenže duchem Temného Orákula, které se nachází nedaleko od města, je jeho syn Trofónios, co svého tatínka zrovna nemusí, když kdysi nevyslyšel jeho prosbu (a nechal zemřít jeho bratra), ale tamním imperátorem je nový Herkules – Apollónův milenec Commodus, co svého bývalého přítele zrovna nemusí, vzhledem k tomu, že ho bůh kdysi utopil v lázni. Navíc sedmiletá adoptivní dcera Emmie a Jo, Georgina, (o které se později dozvídá, že je možná jeho dcerou) před několika dny zmizela, a to nejspíš do spárů imperátora, jako několik dalších obyvatel Odpočívadla (včetně dvou gryfů) před ní. To však není jediný důvod, proč o ní mají její matky strach – už dříve se vydala do Trofóniovy jeskyně pro proroctví, jenže toto orákulum je velmi nebezpečné a je třeba ihned po návratu posadit dotyčného tazatele na trůn paměti, který mu pomůže urovnat mysl a vyslovit proroctví. A trůn paměti má momentálně Commodus – a bez něj Georgie zešílí…

Apollóna navštíví v domě Britomartis, bohyně sítí, a on z první ruky poznává, jaké to je, když vás bohové (a ještě navíc nevýznamní) posílají na velmi nebezpečnou výpravu do zoo. Britomartis chce totiž zpět její gryfy – jsou to její posvátná zvířata – a Commodus je drží právě v indianapoliské zoo. Vydává se tam jenom Apollón s Kalypsó, Leo musí zůstat – má pomoci vybudovat obranu Odpočívadla (Commodus ho hledá a chce zničit). Samozřejmě se akce nemůže obejít bez komplikací a ve stejnou dobu jde vyzvednout gryfy imperátorův poskok Lityerses (Midasův syn – starý Leův známý) s Germány. I přes velkolepé schopnosti ve schovávání, prchání, krmení gryfů a řízení mašinky by Apollón skončil na kusy – nebýt náhlého zjevení Meg McCaffreyové. Apollónova protivná otrokářka s Litem bojuje a nakonec odletí na gryfech s Kalypsó a Apollónem do Odpočívadla.

Britomartis jim za odměnu prozradí, jak se dostat do Commodova paláce, a skrz kanál (a jednoho přerostlého hada) se tam Meg, Leo a Lester opravdu ocitnou. Někdo mezitím zaútočil na hlavní vchod, takže trojice se bez problémů dostane až k vězňům včetně Georgie a osvobodí je. Leo se s nimi vrací stejnou cestou zpět a Apollón s Meg se vydají hledat trůn paměti. Díky Meginým hledačským schopnostem ho nacházejí, avšak jejich jediná možná úniková cesta vede skrz arénu, kde se zrovna koná generálka na zítřejší chystanou slavnost. Commodus je rád, že se k akci připojili a hned je zapojí do programu. Bojují s gladiátory a nestvůrami, když tu se najednou propadne střecha – a objeví se tam Festus s Leem a Lovkyněmi (v čele s Thalií Graceovou), které předtím útočily na hlavní bránu (zavolala je Britomartis). Commodus je vysoce nespokojený s Lityersovými výsledky, chce ho zabít, Apollón tomu kdovíproč zabrání a vezme Lita s sebou.

Zpět v Odpočívadle posadí Georginu na trůn paměti (což ji uzdraví), avšak z dívky nevyjde žádné proroctví – jen kouř a vzkaz pro Apollóna: má následujícího dne dojít svého syna do jeskyně navštívit i s Meg. Ostatní se připravují na bitvu o Odpočívadlo, protože podle Lita, který už s imperátorem – překvapivě – nechce nic mít, hned ráno Commodovy síly zaútočí a budou chtít budovu srovnat se zemí. To chtěl Commodus udělat už dávno, ale nedokázal Odpočívadlo najít – to až nyní znají jeho polohu (na gryfech bylo sledovací zařízení). Díky radám šípu z háje Dodóna (které určitě nepocházejí z Wikipedie) se Meg s Apollónem dostávají až ke Trofóniově jeskyni. Před vstupem se musí napít z dvou pramenů, což má připravit jejich mysl na proroctví, ale spíš to udělá z Apollóna ještě většího pitomečka. Meg se napít odmítne, a tak má čistou hlavu a zabrání mu, aby se jen tak pro legraci nechal zabít. Jenže Trofónios je vzdorný syn a vybere si jako tazatele-oběť právě Meg – a bez přípravy mysli je to ještě nebezpečnější (pokud to vůbec jde). Meg pomalu umírá a Apollón si uvědomí, že by za ni položil život (taková nebožská myšlenka). Vdechne tu temnotu z ní do sebe (smrt musel spolykat nelidsky) a Meg přežije – maximálně bude do konce života šílená. Trofónios svého otce varuje, že na ně u východu čekají bezhlavci s výbušninami (Commodus přikázal, že Apollón odtud nesmí uniknout živý), a žádá po něm, ne aby jim ve zničení jeskyně zabránil, nýbrž aby ji sám zničil, kdyby selhali – Trofónia to tady už asi prostě nebaví.

Apollón se s Meg v bezvědomí dostává k bezhlavcům a jako každý slušný člověk jim pomůže zapojit výbušninu, která ho má zabít. Lstí přesvědčí – což je sice nezdvořilé, ale účinné – jejich vůdkyni, aby ji aktivovala hlouběji v jeskyni, čímž místo Apollóna odstaví sebe. Objeví se tam karposové Broskvík, Broskvík a Broskvík (na vymýšlení jmen karposové opravdu nemají talent) a odvezou Meg a Lestera do Odpočívadla, kde je více méně po bitvě – většina nepřátel je rozprášená a Odpočívadlo stojí. Drobný problém představuje Comodus, který se probojoval s Germány dovnitř a má rukojmí – a to je pro takového bezchybného boha jako Apollón brnkačka. Apollón povolá svou božskou sílu a jeho pravá podoba doslova rozzáří místnost. Z té krásy Commodus oslepne, vypadne z okna (s malou asistencí Lita) a zmizí.

McCaffreyová je posazena na trůn paměti, pronese proroctví a její duševní stav se vrací do normálu – přinejmenším protivná je pořád stejně. Z proroctví se dozvídají, že (v pěti dnech) bude napaden Tábor Jupiter, kde se nachází harpyje Ella (orákulum) –a poněvadž nefungují žádné prostředky komunikace, Leo se římský tábor vydává varovat na Festusovi. Sám Apollón se má vydat na jihozápad, na území třetího imperátora za erythrejskou Sibylou. Dostat se tam má přes labyrint a jeho průvodcem má být satyr. Meg by ani nebyla Meg, kdyby se jí nepovedlo přivolat jednoho z nejvýznamnějších satyrů a požíračů plechovek – Grovera Underwooda…

zpět