Sofie a Josh Newmanovi jsou normální patnáctiletá dvojčata, která jsou zvyklá starat se sama o sebe, neboť jejich rodiče-archeologové jsou celý rok na vykopávkách. Například nyní mají oba v San Francisku brigádu, Sofie pracuje v kavárně a Josh v knihkupectví přes ulici – úplně obyčejná a fádní práce, aby změnila jejich život v základech. Ale právě to se stane. Nicka Fleminga, majitele knihkupectví, přepadne podivný manekýn se svými ještě podivnějšími bodyguardy a Josh na vlastní oči vidí, jak Nick po sobě s tím útočníkem jménem John Dee vrhají energetické koule – opravdu bojují pomocí magie? Dee se chce zmocnit knihy zvané Kodex nebo Kniha mága Abraháma, Nickovi s Joshem se málem podaří i s ní uniknout, když tu se ale do vřavy připlete Flemingova manželka Perry se Sofií. V chaosu se Deemu podaří nejen ukrást knihu (ačkoli bez posledních dvou stránek, které Josh nechtěně vytrhl), ale i unést Perry. Ty dvě stránky jsou však prý velmi důležité, Dee se pro ně zaručeně vrátí a nestraní se ničeho. Proto jsou v nebezpečí i dvojčata a Nickovi nezbývá než jim svěřit neuvěřitelnou pravdu.

Nick je ve skutečnosti proslulý alchymista Nikolas Flamel – narozený roku 1330 –, který právě v Kodexu objevil tajemství nesmrtelnosti, a díky němu si může na Zemi vykračovat už téměř sedm století. Jeho manželka Perenela je dokonce ještě starší než on a oba zasvětili své životě objevování tajemství v Kodexu a jeho ochranou. Je to starodávná kniha a mocná a obsahuje spoustu nebezpečných informací, jak vylepšit, ale i zničit svět, včetně rituálu, který chce Dee vykonat a který uvrhne lidstvo do záhuby – pomocí návratu starobylých bytostí. Starobylé bytosti jsou mocné bytosti, které vládly světu před lidmi (z nich vychází mýty a legendy o bozích), ovládaly živly a lidi považovaly za otroky či potravu. Čaroděj John Dee byl původně poradce Alžběty I. a nesmrtelnost získal od některé starobylé bytosti, které na oplátku musí sloužit, ta ovšem může kdykoli svůj dar zrušit.

Avšak ne všem starobylým bytostem lidské maso chutná (těm, co se stáhli po pádu jejich vlády do ústraní a čekají na příležitost zmocnit se planety znovu, se říká starobylí z temnot), některé jsou na straně lidí a pomáhají jim a některé nejí maso vůbec – jako upírka-vegetariánka Scathach. Právě za ní se Nikolas s dětmi vydává, protože Scathach je vynikající válečnice a pomůže je ochránit. Obojí se potvrdí ještě u ní doma, kde skupinu napadnou Deem ovládané krysy a stvoření vytvořená z hlíny, golemové. Scatty s pomocí Nikolase jejich útok překazí, ujíždějí v autě, ale to začnou pronásledovat vrány. Je jasné, že anglický čaroděj požádal o pomoc velmi nebezpečnou starobylou bytost – Vraní bohyni, Morriganu – keltskou bohyni smrti… Tisíce ptáků útočí na auto a pro samotný vůz i jeho obyvatele to nevypadá zrovna dobře, když tu se zvedne vítr a ptáky smete. Hekaté, bohyně tří tváří, totiž vyslyšela Flamelovu prosbu o pomoc. Vydávají se do její říše – starobylí mají schopnosti vytvořit si vlastní říše podle jejich vkusu na hranici s normálním světem –, kde Hekaté zjistí, že Sofie a Josh mají stříbrnou a zlatou auru. Aura je pro většinu osob neviditelná vrstva, co každého obklopuje, a díky ní je možné kouzlit, přestože to stojí hodně energie. Jen málo lidí má jednobarevnou auru, což je základ pro dobrého čaroděje, a ještě méně lidí zlatou a stříbrnou. Nikolas doufá, že Sofie a Josh jsou dvojčata z proroctví z Knihy mága Abraháma, kdy dvojčata se zlatou a stříbrnou aurou zachrání (anebo zničí) svět.

Také z tohoto důvodu chce, aby Hekaté probudila jejich magickou sílu – což by jim umožnilo ovládat auru jako alchymistovi a zbystřelo všechny jejich smysly (lidem zakrněly, když zlenivěli). Popudlivá Hekaté zpočátku nesouhlasí, její opodstatněné odůvodnění, že „probuzení“ by dvojčata mohlo zabít, vyzní trochu slabě, když málem ze vzteku promění Joshe v zelený sliz, nakonec jí však Flamel přesvědčí. Ale zatímco právě probouzí schopnosti Sofie (jakožto starší ze sourozenců), na její říši zaútočí Dee s Morriganou a kočičí bohyní Bastet s jejich ptačími a kočičími lidmi. Zapálí Ygdrasil, Strom života, ve kterém Hekaté žije a ze kterého čerpá sílu, což Hekaté vyláká ven, aniž by stihla probudit také Joshovy magické schopnosti. Všichni až na Sofii v bezvědomí bojují, ale nestačí to, jsou obklíčeni Bastet a jejími kočkolidmi, když tu se Sofie probudí.

Perenela Flamelová není bezmocná žena, která se v zajetí Johna Dee zhroutí. Koneckonců je mocnější než její manžel – a Dee to ví –, zatímco on se věnoval alchymii, ona kouzlům. Už jednou se jí skoro podařilo utéct, ale překazila jí to Morrigana, a nyní má další šanci. Vymaní se ze sevření svých stráží, chystá se na útěk, ale v tom si uvědomí, že její manžel je v nebezpečí v Hekatině říši, svou aurickou energii vyčerpá nikoli na útěk, ale právě jemu na pomoc – spojí se kouzlem s bezvládnou Sofií. Mluví jejími ústy, ovládá její mocnou auru a Bastet poprvé za tisíce let dostane strach…

Skupina utíká do světa smrtelníků, a tak mine zkázu Hekatiny říše – Dee zabodl do Ygdrasilu ledový meč Exkalibr, a poněvadž byl spojen s bohyní, oba i s říší zanikly. Dvojčata se Scatty a Nikolasem míří na jih do Ojai (což jim poradila Perenela) za čarodějkou z Endoru, babičkou Scathach, která snad Sofii pomůže ovládnout své schopnosti. A to je nezbytné: ze svých nově zbystřených smyslů přichází neskutečné množství vjemů (pachů, chutí, všechno je příliš hlasité…), ze kterých by se brzy zbláznila. Dora Sofii opravdu pomůže a také jí předá veškeré její vědomosti a vzpomínky a moc ovládat vítr, zatímco Josh venku potká Johna Dee. Ten se ho pokusí zlákat na svou stranu, tvrdí, že Flamel je ten zlý – využívá Kodex ve svůj prospěch (což je pravda, protože každý měsíc se recept na elixír života mění, a teď bez něj Flamelovi budou rychle stárnout a do konce měsíce zemřou) a že starobylé bytosti přinesou na svět pouze blahobyt a že zařídí, aby byly Joshovy schopnosti probuzeny. Josh váhá, neví, komu věřit, ale Flamelovi nikdy moc nedůvěřoval, hlavně proto, do jakého nebezpečí je zavedl; efekt Deeových slov trochu zkazí činy – přivedl do Ojai celou armádu kouzlem oživlých mrtvých koster z tamějšího hřbitova, aby se konečně zmocnil posledních dvou stran. Dora naštěstí Nikolase, svou vnučku i vnoučata včas pošle zrcadlovou branou do Paříže a poté bránu zničí.

Perenela Flamelová zjišťuje, že ji Dee nechal uvěznit v Alcatrazu, vězení, ze kterého nikdy ještě nikdy neunikl, a hlídá jí sfinga, která pohlcuje její auru…

zpět