Ve Starém městě se nachází Citadela, kde si mistři kují své řetězy. Pate slouží stárnoucímu arcimistrovi Walgraveovi, jeden alchymista mu výměnou za arcimistrův klíč (prý otevírá všechny dveře v Citadele) nabídne zlato, po odevzdání klíče ho však kromě zlaťáku čeká i temnota…

Na Železných ostrovech vládne zmatek, ale dalo by se i říct, že vládne zmetek. Den po smrti Balona Greyjoye se totiž neočekávaně ze svých pirátských výprav vrátil jeho starší bratr, Euron Vraní oko, a bezostyšně si zabral Mořskokamenný trůn pro sebe. Tento bezohledný, krutý a bezbožný pirát byl před dvěma lety svým bratrem-králem vyhnán ze země za své skutky, ale teď svolává kapitány a krále Železných ostrovů, aby mu přísahali věrnost. S tím však nesouhlasí žádný z jeho příbuzných – po koruně také toužící neteř Aša, jež se vrátila stejně jako bratr Viktarion ze severu Západozemí a už vůbec ne další bratr Aeron Mokrovlas, prorok Potopeného boha, který nemůže dopustit, aby na trůnu seděl bezbožný muž. Nechá proto svolat královolbu, co se nekonala už stovky let…

Ani rozpálené a dusné Dorne se nedá nazvat zrovna poklidným – lid volá po pomstě za smrt Oberyna Rudé zmije, po válce. Ačkoli je velmi chorý (pakostnice), mužem s hlavním slovem je stále princ Doran Martell a ten o válku nestojí, a tak nechá zamknout Písečné hady – všechny dcery svého bratra, které jsou v touze po pomstě a zabíjení nejhlasitější.

Jako velitel Noční hlídky musí lord Sníh dělat rozhodnutí, která se třeba jeho nejlepším přátelům ani jemu samotnému nelíbí: posílá mistra Aemona, Fialku se synem a Sama Tarlyho – čímž ho sprostí od jím samotným nově zavedené povinnosti všech černých bratří, a sice výcviku v lukostřelbě – pryč ze Zdi a severu. A všechny z dobrého důvodu – chce, aby si Sam v Citadele ve Starém městě ukul mistrovský řetěz, a Aemona má vzít s sebou, poněvadž být Targaryen je v této době, kdy Melisandra žádá královskou krev k probuzení draka (uvažují i o Mance Nájezdníkovi, jakožto Králi za Zdí, i jeho synovi), trochu nebezpečné, Fialka má zase být ve větším bezpečí na Parožnatém vrchu jako služka a matka Samova údajného bastarda.

Královo přístaviště se dozvídá o smrti Tywina Lannistera, a jakmile jeho dcera zjistí o jistém uprchlém vězni, hned ví, kdo je za to zodpovědný. Vyhlásí, že ten, kdo jí přinese ošklivou bratrovu Skřetovu hlavu, bude povýšen do panského stavu. Bez svého otce a jako regentka je teď Cersei prakticky vládkyní Sedmi království a náležitě si to užívá. Nechá spálit Pobočníkovu věž, do malé rady si nasadí své lehce ovlivnitelné muže, Varyse, který zmizel stejnou noc jako Tyrion, nahradí Qyburn – bývalý mistr, kterému byl řetěz odebrán za zvláštní praktiky, a harrenovský ošetřovatel Králokatova pahýlu – a Tyrellům ponechává co nejméně prostoru. Například takovým způsobem, že po velmi střežené svatbě Tommena s Margaery pošle pána Vysokozahrady obléhat Bouřlivý konec. Avšak vypadá to, že s jejím počínáním už nesouhlasí ani její nejbližší – Jaime už po zranění ruky není jako dřív, odmítne se stát jejím pobočníkem, stejně jako její strýc Kevan – tedy pokud ho rovněž neučiní regentem a sama se nevrátí do Casterlyovy skály (což samozřejmě neudělá). Kevan ví o totožnosti otce Tommena, a dokonce jí vyhrožuje, aby si z něj nedělala nepřítele, a odjede si se synem Lancelem spravovat jejich panství Darry, které je ohrožováno psanci, k nimž se snad přidal i Sandore Clegane.

Jaime Lannister poslal Brienne z Tarthu hledat Sansu, což není nic snadného. Koho se Brienne zeptá, nikdo neviděl šaška ani mladou pannu, až jeden svatý bratr si vzpomene, že jeden šašek sháněl místo pro tři na lodi přes Úzké moře. Vydává se tam, cestou se k ní přidává Podrick Payne, Skřetův panoš, který ji sledoval a doufá, že ho tím zavede za svým pánem, ale zjišťuje, že tím šaškem byl jeden z psanců z Harrenova. Než ho a jeho společníky zabije, zjistí alespoň, že dcera lorda Starka měla cestovat s Ohařem k Řekotočí. Přidává se k ní rytíř Randylla Tarlyho Hyle Lovecký, který se mu má pokusit přivést Sansu.

Rytíř Arys z Královské gardy, chránící Myrcellu ve Slunečním oštěpu, se zamiluje do dcery prince Dorana Arianne. Přestože je právoplatnou dědičkou trůnu této země písku (v Dorne mají toto právo i ženy), obává se, že Doran má v úmyslu předat trůn mladšímu synovi. Stejně tak si myslí, že i Myrcella by si měla nárokovat Železný trůn místo mladšího Tommena. Proto ji chce odvést z dosahu otce, aby ji mohla korunovat (což snad vyvolá válku). O jejím tajném plánu, jejíž součástí je i Arys, se však její otec nějak dozví a překazí jej, i za cenu prolité krve sera Aryse.

Samovi se dlouhá cesta – mají plout až do Braavosu – skrz různé bouře vůbec nezamlouvá – obzvlášť když se tím přibližuje k otci, který už dávno dal jasně najevo, že Sam se mistrem stát nesmí – ale Fialka je na tom ještě hůř. Až mistr Aemon Samovi vysvětlí, že celé dny nepláče kvůli nevolnosti, ale protože truchlí pro dítě – Jon Sníh ji totiž nejspíš přinutil vzít s sebou dítě Krále svobodných lidí a nechat tam to své…

Balon Swann má doručit do Dorne hlavu Gregora Clegana, přitom má ale ještě nějaký tajný úkol. K Cersei Lannister se donese potěšující zpráva, že lord Wyman – pán Bílého přístavu – poslechl její žádost a kvůli synovi, jenž je v zajetí na Harrenově, nechal popravit Davose Mořského, který se snažil s městem získat spojenectví pro Stannise. Cersei má i plán, jak se zbavit nového a nepohodlného velitele Noční hlídky – požádá jednoho z bratrů Černokotlých, aby Margaery svedl a jeho bratra, aby je v posteli načapal – tím Margaery zdiskredituje a Černokotlého pošle „za trest“ na Zeď s dalšími muži, aby tam Jona Sněha zabil… Zatím se však plán zarazil v prvním bodě – dostat Margaery do postele. Lvici také rozzuří zjištění, že žoldák Bronn pojmenoval dítě své nové manželky naschvál Tyrion, takovou drzost Cersei nemůže snést a požádá sestru Bronnovy manželky Falyse a jejího muže, pána hradu Stokořín, aby zařídili nějakou nehodu, při které Bronn přijde smolně a náhodou o život.

Aša Greyjoy ví, že její šance na Mořskokamenný trůn jakožto ženy jsou mizivé, a tak se chce dohodnout s Viktarionem, jenže ten ji jako pobočnici odmítne, takže se do královolby přihlásí taky. Nakonec však nevyhraje ani jeden z nich – zatímco Viktarion železným mužům nabídne udržení severu a Aša mys Mořského draka a Kamenité pobřeží a spojenectví se severem, Euron Vraní oko toho nabídne mnohem víc – celé Západozemí. Má totiž roh, který prý dokáže ovládat draky, a o třech dracích náhodou ví…

Arya Stark se dostává do Braavosu, města tisíce ostrovů a bohů, a ze všech možných míst si vybere službu zrovna v Domu černé a bílé, chrámu, kam chodí lidé umírat za svými bohy. Tamní sluha Mnohotvářného boha „laskavý muž“ po ní žádá, aby se všeho vzdala – jinak tam sloužit nemůže. Arye se to málem podaří, ale Jehly se vzdát nedokáže, a tak ji schová. Laskavý muž ji pošle prodávat mořské plody, aby se naučila braavoštině.

Sansa – vlastně nyní už Alayne – sleduje, jak se Petyr Baeliš ujímá vlády nad Údolím. Smrt manželky svedl na zpěváka, avšak tamější lordi nejsou spokojení, že má být lordem protektorem Údolí, a chtějí malého rozmazleného Roberta vychovávat sami; nakonec se Malíčkem nechají přesvědčit, aby mu dali rok na zkoušku.

Brienne se s Podrickem, Hylem Loveckým a třemi hlavami vrací do Panenského jezírka, jehož současným pánem je nepříjemný Randyll Tarly. Brienne se chce vydat do Solnopánví, které prý totálně zpustošil šílený Ohař. Rytíř Hyle se i přes její námitky vydává s ní – čímž se z něj stává svobodný rytíř, protože Tarly s jejich počínáním nesouhlasí –, očividně kvůli možné odměně za Sansino nalezení, a zařídí jí do dané oblasti „průvodce“, potulného septona Meribalda. Ten je dovede až k jednomu klášteru, kde se od tamějšího Staršího bratra Panna z Tarthu doví, že v okolí nenajde ani Sansu Stark, ani Sandora Clegana – tedy alespoň živého ne. Jemu samotnému prý skonal v náručí na následky zranění po boji v hostinci, kde sice byl s dcerou Eddarda Starka, avšak s tou mladší. Ohaře pohřbil a nechal mu na hrobě jeho přilbu, kterou ovšem hned využili psanci, aby kromě jejich skutků v Solnopánvích byli hrůzostrašní i oni sami.

Cersei pošle svoje jednoruké dvojče pomoci bratranci Davenovi – novému Strážci západu – ukončit protáhlé dobývání Řekotočí. Jaime se cestou zastaví v Harrenově, o který se „starali“ jen Horovi tupci a svěří vedení zbožnému Boniferovi Ukvapenému, a také v Darry. Ser Kevan mezitím už z panství svého syna odjel – hned po jeho svatbě se s ním pohádal a Jaime chápe proč: Lancel chce dosáhnout odpuštění svých hříchů (královražda, poměr s královnou) vírou, odejít z hradu a přidat se k znovu vzniklému církevnímu řádu Válečníkových synů.

Železní muži získají pod vedením svého nového krále ostrovy Štíty, odkud pak mohou pořádat nájezdy i na šťavnatější sousta jako Stromovinu a okolí Vysokozahrady. Euron ale chce víc než to, stále touží po dracích a i po jejich královně – prý nejkrásnější ženě na světě. Žádá po Viktarionovi, aby se vydal na nebezpečnou plavbu do Otrokářského zálivu a přivedl ji. Jeho bratr souhlasí, avšak jen proto, že ji chce pro sebe.

O smělých útocích železných mužů se dozvídá i Královo přístaviště, nemůže s tím však nic momentálně dělat – dokud stromovínská flotila obléhá Bouřlivý konec a Dračí kámen a královnina se teprve staví. Ser Loras se proto přihlásí, že dobytí Stannisova ostrova urychlí. K Cerseinině spokojenosti ho opravdu dobyde a – což ji potěší ještě víc – při tom sám utrpí velmi vážná zranění. Bez úhony nevyvázne ani Falyse, která se odváží poskytnou Cersei zprávu, že její manžel nejen že Bronna nenápadně nezabil, ale naopak ho vyzval na souboj a při něj sám zemřel; Bronn se zmocnil hradu. Cersei ji věnuje jako dalšího pokusného králíka Qyburnovi, který dole v celách zkouší něco s černou magií. Nový Nejvyšší septon nechce požehnat králi-Tommenovi (možná byla chyba nechat toho předešlého odstranit), přesvědčí ho až souhlas královny regentky obnovit řády církevních bojovníků, díky čemuž odpustí královské pokladně i její dluh církvi.

Loď sice Sama, Dareona (Jon tohoto černého poslal s nimi, aby někoho třeba svým zpěvem přemluvil nastoupit k Noční hlídce), Fialku, jež si Dallina syna zamilovala jako své vlastní dítě, a mistra Aemona bezpečně doveze až do Braavosu, ale ukáže se, jak namáhavá plavba byla – obzvlášť pro stoleté slepé starce. Aemon onemocní, blouzní, a tak musí nechat další loď s jejich zaplacenými kajutami odplout do Starého města bez nich. Navíc ani nemají mnoho peněz – ani na dřevo na topení –, takže se mistrův stav dále zhoršuje a Aemon sám ví, že Staré město už neuvidí (ani v přeneseném slova smyslu), a proto pošle Sama zjistit pro něj něco o dracích, ještě než zemře. Sam jde hledat svého bratra v přísaze, který se ale tak příliš nechová – peníze, co vydělá zpěvem braavoským kurtizánám, zase utratí u braavoských kurtizán. Dareon mu nechce pomoci, Sam ho praští a nato ho někdo vyhodí z nevěstince do temné vody. Před utopením ho zachrání jakýsi Xhondo z Letních ostrovů, který je ochotný Aemonovi povědět o dracích a Daenerys. Aemona tyto zprávy vzpruží (nejraději by se za ní vydal, věří, že ona je vyvolená), takže se se Samem a Fialkou – Dareon už nechce mít s Noční hlídkou nic společného a zůstane v Braavosu – vydává na další cestu. Jenže plavba ho znovu vyčerpává a Aemon Targaryen se příjezdu do Starého města opravdu nedožije…

Dříve Arya Stark, teď už jen kočka z kanálů, nikdo, při prodeji narazí na oba černé z Noční hlídky – Samovi pomůže a (později, jakmile zjistí, že dezertoval) Dareona zabije. Také se k tomu přizná laskavému muži v chrámu, a když se následující ráno probudí, je slepá…

Jaime Lannister ví, že musí obléhání Řekotočí rychle ukončit – Tully vypálil veškerou úrodu, která na polích po bojích zbyla, zatímco samotný hrad má pro svou posádku zásoby velké, takže obléhatelé v okolí mohou najít jen čím dál drzejší vlky, vedené prý obrovskou samicí zlovlka, a vyhladověli by snadněji. A Brynden Černá ryba nemá ani v nejmenším chuť vzdát se a předat Řekotočí do rukou zrádných Freyů (má připadnout manželovi Jaimeovy tety Emmonu Freyovi) a nezabírá na něj ani každodenní rituál dědice Přechodu Rymana postavení Edmura Tullyho (jeho manželka Roslin prý s ním čeká dítě) před šibenici. Jaime se rozhodne o trochu jinou taktiku a Edmura propustí. Pod moudrým rozhodnutím Edmura jako pána Řekotočí skloní hlavu i Brynden, takže se hrad vzdá, nikoli však Edmurův strýc, jenž nepozorovaně uplave. Jaime pošle mladého Tullyho jako zajatce do Casterlyovy skály a neschopného Rymana pryč. Toho však po cestě oběsí psanci – kteří jsou poslední dobou též smělejší, když se k nim připojila další vůdkyně – ohyzdná žena jménem Kamenosrdce…

Zima se blíží. Dokonce i v říčních krajinách se objevil první sníh a ve vysoko položeném Orlím hnízdě se už chlad a mráz nekompromisně usadil. Krutá zima již brzy Orlí hnízdo neprodyšně uzavře, proto všichni jeho obyvatelé, včetně rozmazleného Roberta Arryna, musí podstoupit náročný sestup do Údolí, kde toto roční období přečkají. V teple Měsíční brány se Alayne Kámen od svého „otce“ dozvídá, že jí zařídil výhodný sňatek – pokud ovšem nápadníka dostatečně okouzlí – se svěřencem paní Planodřevské Harrym Dědicem. Dědicem proto, že je osiřelým potomkem Arrynů, a tudíž až vetchý Robert zemře, stane se pánem Údolí a Orlího hnízda on…

Arianne Martell má ve svém vcelku pohodlném vězení ve věži dost času přemýšlet nad následky svých činů. Mrtvý Arys, věrní přátelé v problémech a Myrcella zraněná a bez ucha – rytíř Temnohvězda z Ariannina vlastního doprovodu využil zmatku z prozrazení plánu a poté utekl. Myrcellina zranění působí starosti i otci Doranovi: jeho lordi se všemožnými způsoby snaží sera Balona z Královské gardy zdržet, jenže ani tato taktika ucho sestře krále Západozemí přece nevrátí. To proto si princ Dorne nechá svou dceru předvolat – aby Myrcellu přesvědčila v tom, co má Balonovi říct, a sice, že Temnohvězda na ni nečekaně zaútočil a Arys zemřel při její ochraně. Doran Arianne ujistí, že ji nechce připravit o nástupnické právo, ostatně její bratr Quentyn má těžší úkol – má přivést Dorne z daleké ciziny touhu jejich srdce, pomstu, oheň a krev…

Brienne se svým doprovodem přichází do hostince, kde se vyznamenali Sandor Clegane s Aryou Stark, a teď je spravovaný sirotky. Náhle se tam však objeví její známí Chrabří kumpáni z Harrenova. Rorgeho, jenž byl tím, kdo konal odporné skutky v Ohařově přilbě, zabije, ale Kousač ji přemůže, a než ho zneškodní kovář Gendry, vážně ji pokouše. Objeví se tam psanci, zajmou Hylea, Paynea i Brienne a ošetří jí zranění, přestože jí vedou za svou vůdkyní Kamenosrdce, aby se zpovídala ze svých skutků, a chtějí ji pověsit. Tím zločinem má být spolčení s Králokatem a lvy a to Kamenosrdce lehce neodpouští. Pod kápí se totiž ukrývá troska obličeje, v rozkladu, Catelyn Stark, které vrátil život polibek od Berika Dondarriona… Požaduje od Brienne, aby zabila Králokata, avšak Brienne odmítne a psanci je odvedou k oprátce…

Margaery Tyrell je stále příliš opatrná, než aby ji Cersei při svých neřestech (které určitě existují – vždyť Pycelle jí vaří měsíční čaj, který panny rozhodně nepotřebují) přistihla. Vzpomínka na jedno proroctví od staré čarodějnice (kam šla, aby se ujistila, že si vezme nádherného Rhaegara, což se nestalo) ji přinutí zakročit rychleji a násilněji – vždyť když se zbaví té mladší a krásnější (o tom pochybuje) královny, tak ji nebude moci vzít všechno, co jí je drahé, a pak se rovněž nemůže vyplnit, že by zemřely i její děti a ona sama skonala rukou svého malého bratra… Pohledný – tedy dokud ho nedostal do moci Qyburn – zpěvák Margaery po mučení prozradí Cersei jména těch, s nimiž se dopustila zrady na malém Tommenovi. Cersei přesvědčí Osneyho Černokotlého, aby se vyznal z hříchu obcování s mladou královnou a jejími sestřenicemi, ačkoli se mu ještě nepodařilo uskutečnit ho, Nejvyššímu septonovi. Ten následně v septu uvězní Margaery i její sestřenice a jeho septy potvrdí, že Margaery už není panna. Při návštěvě septa Cersei zjistí, že ani s Osneyem nezacházeli příliš dobře – dokonce ho bičovali tolik, že přiznal skutečnou pravdu, regentku poškozující pravdu. Totiž že na příkaz Cersei zabil předešlého septona a s touto královnou, nikoli s Margaery, spal… Cersei Lannister tak na vlastní kůži poznává pohodlnost cely, zatímco její rada si dělá, co chce: její vlastní osobou dosazený pobočník Harys Rychlý s Pycellem pošlou dopis Kevanovi, aby se úřadu ujal, odvolají Cerseiny muže a další člen rady uprchl po doslechnutí se o potížích s jejími válečnými koráby. A to zrovna teď, když Mace Tyrell zanechal obléhání Bouřlivého konce a táhne ke Královu přístavišti, stejně jako jeho vazal Tarly z Panenského jezírka. Dvěma královnám nezbývá než čekat na soudní proces – ten však povede církev, která těžko takové hříchy odpouští. Jejich jedinou možností je tedy boží soud – avšak čest královny vždy musí bránit člen Královské gardy a v Královu přístavišti zbyli jen dva neschopní rytíři a bratr obviněného, Černokotlý (o to se Cersei postarala). Cersei tak napíše Jaimemu, doufá, že její dvojče prosbu vyslyší a vyhraje nad Osneyem i s levou rukou…

Samwell v Citadele informuje o dracích arcimistra Marwyna Mága a ten se ihned okamžitě chystá vydat do Otrokářského zálivu, takže o Samovo pohodlí se stará novic Pate…

zpět