Valentýn s pomocí nebohého mladého čaroděje, který z toho vzejde mrtvý a bez krve, vyvolá a díky Poháru smrti ovládne ničivého démona strachu Agramona.

Clary s Lukem často navštěvuje svoji matku v nemocnici, ale k ničemu to není – ani dokonce návštěva Johnatana ji neprobere z bezvědomí. Matka Aleka a Isabely Marysa Lightwoodová už Jacovi nevěří. Pochybuje, že už dříve nevěděl, kdo je, a že je možná Valentýnův špeh. Není si jista ničím (protože u Valentýna to ani nejde), a tak pošle Jace na čas pryč z Institutu. Jace, raněný postojem jeho adoptivní matky, se vydá do jednoho z vlkodlačích barů, kde vyvolá rvačku. Před zničením bar zachrání Luke. Spolu s Clary ho přemluví, aby se do Institutu vrátil a promluvil s Marysou.

Jace se dozvídá, že Marysa o něm sice pochybuje, ale poslala ho pryč hlavně proto, že se blíží inkvizitorka, pravá ruka Zákona, jež dokáže ovládat Meč – jeden z Nástrojů smrti, který je používán při soudu a odhalí, jestli dotyčný lže. Má tu vyšetřit předešlé události, a poněvadž inkvizitorka Valentýna nenávidí, Marysa raději chtěla Jace udržet mimo. Ten se ovšem schovávat nechce a zůstane.

Asi to nebyl ten nejlepší nápad ze všech, vzhledem k tomu, že se k inkvizorce Herondaleové Jace chová stejně jako k ostatním – povýšeně a arogantně, ačkoli inkvizitorka je skoro na vrcholu hierarchie. Nechá ho proto na jednu noc zavřít do vězení v Tichém Městě (nachází se pod Kostěným Městěm, kde žijí mlčenliví bratři), než ho podrobí zkoušce Mečem. V cele je strašná tma a Jace snad vůbec poprvé zakusí strach. Najednou se ozvou otřesné skřeky a Jace vidí, jak bratr Jeremiáš umírá. Jace tam navštíví ten, kdo zkázu způsobil – jeho otec (a Agramon). Zabil všechny mlčenlivé bratry, jen aby získal Meč; Jace tam nechá.

V Institutu zachytí volání o pomoc (mlčenlivých bratrů) pouze Isabela, Alek a Clary, poněvadž dospělí prozkoumávají vraždu víly. Vydají se do Tichého Města, kde nachází mlčenlivé bratry do jednoho mrtvé a Jace v cele zhrouceného, zraněného. Sesype se, přesto mu inkvizitorka nevěří a chce ho vyslechnout, hned jak se uzdraví. Do té doby ho má na starost Pohroma.

Clary se zdá sen o matce – nanese jí na paži nějakou runu, jež jí má ochránit. Když se Clary probudí, runa tam opravdu je. S Alekem a Simonem jde za Krasomilem. Jace už je v pořádku a čaroděj asi ví, proč Valentýn ukradl Meč duše – k rituálu pekelné přeměny: když se Meč čtyřikrát schladí krví dítěte – upíra, vlkodlaka, čaroděje a víly – jeho andělská síla se přemění na démonskou. A s takovým Mečem pak může Valentýn ovládat a přivolávat démony. Dvě z potřebných krví obětí už pravděpodobně má – z mladého čaroděje a víly (takže to nebylo jen odlákání pozornosti) někdo vysál krev a zástupce upírů Rafael tvrdí, že děti noci za to nemohou.

Pozve je k sobě královna víl ze Zakletého dvora a nakonec tam i přes Jacův odpor jdou– Clary, Isabela, Simon i Jace (Pohroma mu dovolil jít, když u něj místo toho zůstane Alek). Přestože vílí královně vysvětlí, jak se to má a že za ty vraždy nejsou zodpovědní upíři, nechce jim pomoci – jedině, až se Jace otce zeptá, jaká krev mu koluje v žilách. Prý jsou oba – Clary a Jace – experimenty. Clary má dar slov, která nemohou být vyslovena, a Jace dar od samotného Anděla. Nicméně se ukáže, že Jacova averze k vílám je opodstatněná – navzdory tomu, že musí mluvit pravdu, dokážou jí překroutit a jsou to zlomyslné a lstivé potvory. Clary si nevědomky olízla prsty (protože jí kousl elf), na kterých jí ulpěla vílí šťáva, takže může odejít jenom tehdy, když dostane polibek, po kterém touží nejvíc. Královna má asi potěšení z toho, že takto lovce stínů mučí, poněvadž ji tak musí (ne snad že by mu to nějak vadilo) políbit Jace – a sestra s bratrem přece být spolu nemůžou. Naštvaný Simon, se kterým momentálně Clary chodila, uteče. Clary se jde s ostatními vyspat do Institutu a brzo ráno tam zazvoní zvonek. Clary cítí, že se Simonovi něco stalo a ve dveřích stojí Rafael a v náručí drží zakrvácené, ochablé a potrhané tělo – Simona… Ještě mrtvý není, ale brzy bude. A pak znovu povstane – jako upír. Vždyť mu teď koluje v žilách upíří krev. Simona takto zřídili upíři v jejich doupěti-hotelu, vydal se tam totiž, aby zjistil, jestli se dá nějak zastavit proměna v upíra – bál se, že se v něj mění, protože při proměně v potkana jednoho kousnul a do úst se mu dostalo trochu krve. To nějaké malé účinky mělo – mezi tím taky to, že ho to do hotelu táhlo –, ale ty by nejspíše časem vymizely, ale nyní už se to opravdu nestane.

Simon umírá a musí ho pohřbít, aby se mohl vyhrabat a přidat se k dětem noci. Jakmile se upír Simon dostane z hrobu, má hlad – a je mu jedno, kde krev vezme. Povalí Clary, ale ostatní mu zabrání jeho nejlepší kamarádku vysát a dají mu zvířecí krev. Poté už se Simon dokáže ovládat, vrací se domů, ale nemá z jeho nových špičáků radost – zvlášť když teď nesnese denní světlo.

Na Lukovu pomocnici-vlkodlaka, mladou Maiu, zaútočí démoni a poté i na Luka a ostatní, Clary jeden z nich kvůli ochranné runě nechá na pokoji. Jace se od jednoho démona dozví, kdo je poslal a kde je. Sám se za svým otcem na onu loď vydá. Otec mu řekne, že chce s armádou démonů zničit zkorumpovaný Spolek a potom ho znovu vytvořit. Jace může svou rodinu a své přátele, Lightwoodovy a Clary, ochránit tím, že se k Valentýnovi přidá…

Clary dojde, co Královna ze Zakletého dvora myslela tím „darem slov, která nemohou být vyslovena“ – dokáže vytvořit silnější a úplně nové runy, což hned názorně předvede. Najednou se tam však objeví Lightwoodovi a inkvizotorka. Odvede Jace v poutech, protože ho nechala sledovat a ví, kde předešlou noc byl. Uvězní ho ve složité kleci a hodlá ho vyměnit Valentýnovi za Nástroje smrti. Jace ji nedokáže přesvědčit, že na to Valentýn nikdy nepřistoupí, vždyť ona by dala všechno, aby byl její syn Stephan naživu – přidal se ke Kruhu a tam zemřel, proto ta nenávist k Valnetýnovi a Jacovi.

Maia se jde omluvit Simonovi, předešlý den na něj zaútočila, když zjistila, že je upír – upíři a vlkodlaci se navzájem nenávidí -, přestože předtím se pomalu stávali přáteli. Na cestě k němu jí však zastoupí cestu démon strachu a odvede ji na Valentýnovu loď. Tam skončí i samotný Simon, o jehož únosu se dozvídá od vlastního otce. Valentýn má teď k dispozici krev všech čtyřech podsvěťanů a může uskutečnit rituál přeměny…

Alek pomůže Jacovi utéct z cely (Jace vyskočí deset metrů do výšky, jako by to bylo deset centimetrů) a Clary s Lukem ho vyzvednou, spolu jedou k lodi Valentýna na East River. Tam zatím chce bývalý lovec stínů získat potřebnou krev a Mečem probodne Simonovi hrdlo…

Clary, Luke a Jace se pomocí Krasomilových schopností dostávají (v autě jedoucí po hladině vody) doprostřed řeky k lodi. Je na ní mnoho odporné havěti-démonů a jeden létající démon sevře Clary do drápů a odletí s ní do podpalubí. Tam najde Maiu a ta jí řekne, že Simon je mrtvý. Rozzuřená Clary matčinou stélou (to, čím se nanáší runy) vypálí v kovu díru, Maia uteče, jenže Clary zastaví její otec a stélu jí sebere.

Valentýn se zjeví inkvizitorce (jež ještě o úniku jejího vězně neví) a samozřejmě její nabídku odmítne – ať Jonathana klidně zabije, když odmítl jeho nabídku. Otálel jenom tak dlouho, aby si myslela, že to zvažuje – a nyní už je příliš pozdě, aby mohly dorazit posily ze Spolku. Tak se za Valentýnem vydají pouze lovci stínů z tamějšího Institutu včetně inkvizitorky, Lightwoodových a jejich dětí. Na palubě mezitím zuřila krutá bitva – Luke a Jace proti obrovské démoní přesile – a posily přichází v poslední chvíli. Inkvizitorka se Jacovi omluví, a jakmile zahlédne jeho jizvu z dětství, je šokovaná a chce mu něco důležitého sdělit. Zabrání tomu štíří démon, kterému si lovkyně stínů stoupne do cesty místo Jace, a místo Jace také umírá…

Pod Jacem se propadne podlaha, narazí na Agramona a vyššího démona zničí. V jedné místnosti najde Simonovo tělo zbavené krve. Ještě by měl šanci se zregenerovat, pokud by dostal dostatek krve. A Jace mu tedy tu svou nabídne. Simonovi se podaří Jace nevysát celého a rány se mu uzdraví. Spolu najdou Valentýna, který Mečem (co ještě není úplně přeměněný, poněvadž ještě tu zatracenou vlčici nenašel) připravuje Clary o energii. Jonathan jí mezi konverzací s otcem hodí její stélu. A Clary, třebaže zraněná a unavená, spojí všechny svoje síly – vztek, radost, strach – do jediné runy. Otevřít. Ta runa je tak mocná, že všechny hřebíky a nýty, co loď drží, vyletí z otvorů a celá loď se rozpadne. Démoni se utopí a Valentýn zmizí i s Mečem pryč.

Všichni Claryiini přátelé to přežili. Ale nemá to tak zůstat dlouho – má to zmařit východ slunce, před kterým Simon nemá kam se schovat. Až na něj zasvítí první paprsky, zemře – už potřetí a tentokrát nenávratně. To se ovšem jako nějakým zázrakem nestane a Simonovi proti všem pravidlům upírů (nikdo neví proč, včetně Rafaela, který z toho vůbec nemá radost) najednou slunce nevadí... Jeho choutky na krev přetrvají, stejně jako choutky na Clary, přesto s ní chce být znovu jen kamarád a zkusit to s Maiou, jež ho má ráda jako Clary ne.

Jace pochopí, že nemůže ubližovat ostatním tím, že by byli s Clary víc než jen bratr a sestra, (i když by sourozenci nejradši vůbec nebyli). Na Clary v nemocnici čeká lovkyně stínů Madeleine. Prý byla Jocelynina přítelkyně a ta si prý spánek způsobila sama, aby z ní Valentýn nemohl získat informace, a že pouze Madeleine ví, jak Claryinu matku probudit…

zpět